红树家族里，木榄是很重要的一位成员。我们划分的七大类红树族群中，有一类就叫做木榄群系，因为那里主要的植物就是木榄。如果我们按照生物进化地位给红树家族排个“梁山位次”，那么木榄群系可以坐上第二把交椅了。虽然木榄像其它红树植物一样比较喜欢炎热的气候，但它也可以在福建、台湾等省份生根，发芽，健康成长，只不过没有它在热带老家长的一样好罢了。根据生长环境温度的不同一株成熟木榄的高度也有相应的变化，但一般在3~7.5M，最高的可以达到11M，也就是四层楼的高度。木榄的树干和电线杆差不多粗，也只有这样，他才能支持起自己庞大的身躯。如果你发现海边的树林里大部分都是一种树，而且从远处看整个树林都是深绿色的，外表很平整，那么这片树林就有可能是木榄林哦！当然，仅仅靠这些知识是没有办法认出木榄的，下面我们来看看木榄究竟有什么特别之处。在木榄还是树苗的时候，它的身子下端有一节圆圆胖胖的干，好象一个梭子。科学家把这部分称为原胚轴，还发现它的长度大概有10CM和一只自动笔差不多。它的上边连着茎，仔细观察茎上的叶子，你会发现大部分叶子似乎像是约好了一般，一对一对的从茎的顶部长出。也许你会问：“为什么有的树叶只有孤零零的自己一片呢？”其实，原先长在茎上的的确是两片在一起的叶子，只是另一片叶子被顽皮的风和虫儿带走去玩了。木榄的叶子还有一个特点，那就是叶片的形状像一个鸡蛋，只是“蛋”有个“尖脑袋”。平时我们把叶片翻过来观察时，会看见叶片背面边缘全是紫红色，很像关公的红脸蛋。长大以后，木榄会长出它的最奇怪的一个东西——膝状呼吸根。膝状呼吸根是木榄用来吸收空气中氧气的像人膝盖的特殊的根。但它为什么会长出这么奇怪的根呢？正如前面介绍的一样，木榄大部分生长于淤泥中，它没办法在泥里得到充足的氧气，于是只好把自己的“鼻子”——根伸出地面从空气中得到氧气。
在生长时，它的根基部先迅速生长，把根的先端顶起，使之露出地面。接着，根的顶部的生长速度逐渐加快并且超过了基部的速度；而与此同时，根的基部生长放慢。这个过程使根翘起的部分向下弯曲，形成了像人膝盖的形状。然后，根的先端重复上述的生长过程，长出许多大大小小的“膝盖”。这样，我们看到的膝状呼吸根就形成了。木榄有许多根，每条根都像上述过程一般生长，并不断反复。所以，我们能在木榄林里看到奇特的“膝状”根景观正是许多的木榄共同生长的结果。
