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地衣简介:
在南极大陆的绿洲和时有冰雪覆盖的露岩区,甚至在内陆离南极点只有几个纬度的岩石表面上,都有地衣的踪影。其形态各异,有的像金丝菊,有的像松针,有的像海石花……它们的叶面和躯干上长有黑色斑点,整枝有灰白色、褐色、古铜色等,棵枝大的有10—15厘米高,小的仅几毫米。其名称有叶状地衣、枝状地衣、壳状地衣等。地衣与藻类共生,是一种复合植物体。初次看到地衣的人,都以为它是一簇枯枝烂叶,当发现它的生命存在时,又无不感到惊奇。地衣的根能分泌地衣酸,溶解岩石,从中吸取营养,同时固定自己。它那坚固的表皮能抵御低温、强风及干燥引起的水分蒸发,并能顺利地为自己构成像藻类一样的供水系统,从而维持地衣生命之树常青。在中国南极长成站附近地区,地衣漫山遍野,密密麻麻,种类多达70余种,那里确是个地衣的世界。
虽然地衣只是两种弱小生命的联合体,看上去实在相貌平平,但却具有极为顽强的生命力,有一块在大英博物馆里陈列了15年的地衣标本,偶尔沾了一点水之后,居然又生长了起来!而在实验室里,生物学家们惊奇地发现,即使在零下198℃的超低温条件下,南极地衣也是能够照样生存的。因此,地衣恐怕也是地球上最为耐寒的植物。众所周知,乌龟长寿的秘诀是新陈代谢缓慢。同样的,地衣长寿的诀窍也是生长极其缓慢。据观察,地衣在一年当中也许只有一天的活跃生长期。因此,科学家们认为,南极那些直径已经长到13厘米的地衣可能是地球上活着的最为古老的生物!而在离南极点只有483千米的一些山峰上,人们也发现了生长得很好的地衣,就是说,地衣也是地球上生长得最靠南的植物。
南极的雪生藻类越来越多会不会导致南极的温度逐渐升高?
近日,一组拍自南极科考站附近的照片引发关注。照片里南极的雪竟变成了红色和绿色。
温度升高,藻类快速繁殖,多地?红色雪景?频现其实,这已不是南极第一次布满红色积雪了。去年2月28日,南极乌克兰科考站就发现了?西瓜雪?现象。在去年8月,欧洲阿尔卑斯山脉也出现粉红色冰川。俄罗斯媒体分析,变色可能是微型藻类繁殖的结果,比如使其呈现红色的就是?雪衣藻?中的类胡萝卜素。研究人员表示,南极温度升高为藻类的生长提供了条件,该现象可能导致极地冰雪消融失控,应引起重视。
雪衣藻与大多数藻类不同,它十分耐寒,广泛分布在北极、南极及其岛屿,以及阿尔卑斯地区等极端冰雪环境中。虽然这些雪衣藻本身没有危害,但是它们却是加速冰川融化的幕后推手。?
寒冷的冬季,它们处于冬眠静止状态,但是一旦阳光足够温暖,藻类就开始了?春季?复苏。年轻的雪衣藻呈绿色,当它们成熟后会产生红色的类胡萝卜素,这使它们呈现出从绿色到红色的?西瓜色?。

一项2016年的研究表明,在北极的一个融雪季里,雪衣藻产生的藻华会使雪反射的阳光量降低13%,这会导致更高的融雪速度。
全球气候变暖下南极的情况真的那么糟吗?
事实上,雪衣藻的大量繁殖、冰川融化都与全球变暖有着密切的关系。有数据显示,南极的气温每十年就会以0.6℃的速度上升,南极气候变暖的速度是全球的三倍以上。其实,南极只有部分区域,特别是靠北的区域存在速度较快的暖化现象,但整体仍处于缓慢变化的过程中。
在今年南极半岛西海岸的部分区域,夏季雪衣藻的繁殖确实至少比去年要明显很多,雪衣藻真实存在,也有风险。但是不是大面积和长期性的,都还需要更多区域的数据支持,并不能立刻得出结论。
南极气温虽无明显大幅变化但也仍需敲响警钟通过长期的数据监测,科学家绘制了这张整个南极的气温变化图。图中可以看出,南极的大部分地区气温都没有明显的变化,上升幅度都小于0.25℃。而红色部分的南极半岛区域,表面温度比1957年上升了3.5℃。这个数据变化非常明显。
然而南极的气候暖化是一个长期而缓慢的过程,一方面要避免刻意夸大其严重性而令人恐慌,另一方面也要时刻警觉温度变化,关注南极真正的生态现状。同时做好自己力所能及的事。
西瓜雪?并不浪漫,南极洲是地球上的一片净土,保护好它是人类共同的责任。在我们的印象中,南极的颜色就是白色,白色的冰、白色的雪。
但事实上并不是这样的,南极的土地也不全都是白色,即使是在这样一个冰天雪地的世界里,生命依然顽强地存活着。说到南极和生命,企鹅肯定是我们最先想到的,不过它并不是我们的主角,它也不是南极大陆唯一的生命形式。我们的主角是植物,是生长在南极并给南极带来一抹不一样色彩的植物们。

当然,在南极这样恶劣的环境之下是不可能存在什么高大的植物,这里的植物主要由苔藓、地衣以及雪生藻类所组成。在南极有的几种植物之中,苔藓和地衣可以算是比较高级的生命形式,它们生长在南极的无冰地带。相比之下,雪生藻类就要简单得多了,同时也自由得多,它们可以一片一片地覆盖在冰原之上。
其实,相比之下雪生藻类才是南极最为主要的植物,这是因为相对高级的苔藓和地衣只能够生长在无冰的区域中,而这样的区域在南极是比较少见的,根据最新统计的数据显示,南极无冰区所占面积不足南极总面积的0.2%。
雪生藻类就不同了,它们存在的区域没有限制,它们可以成片成片出现在南极的冰原之上,就像它们出现在地球北部的格陵兰岛上一样。当然,雪生藻类也不是想长就可以长的,它们虽然构造简单、相对自由,但也必须要满足生命所需的必要条件才能够存活和生长。那么藻类生长所需的必要条件是什么呢?两点,一是水,二是营养。当然了,南极大陆处处是水,只可惜大多数的水都是以冰的形式存在的,而藻类肯定是不能从固态的冰中汲取水分。
藻类生长需要液态水,所以雪生藻类出现的地区必须要满足一个基本的条件,那就是气温有高于零度的时候,因为只有气温高于零度时,冰才能融化为水,为藻类的生长提供水源。
所以南极的雪生藻类多出现于南极半岛西海岸沿岸以及附近的岛屿之上,这些地区夏季的平均温度都可以达到零度以上。解决了水源的问题,接下来就要解决营养,没有营养任何生命都无法生长,当然也包括藻类,那么在南极这片冰天雪地之中,营养从何而来呢?从动物身上。所以只要在南极的某个区域发现了雪生藻类,那么就一定能够在这个地区找到成群的动物,比如企鹅或者海豹。从藻类生长所需的条件中我们不难得出一个结论,那就是温度决定着南极藻类的多寡,温度越高,那么超过零度的区域就会越多,藻类自然也就越多。
温度越高,藻类就越多,从这个角度来讲,南极藻类的增多绝不是一件好事。
遗憾的是,南极地区的雪生藻类的确呈现增多之势力。来自于剑桥大学的两位科学家针对南极地区的雪生藻类分布进行了考察研究,结果发现南极地区的雪生藻类爆发点达到了惊人的1679个,面积最大时达到了1.9平方千米,而这还仅仅是针对于绿藻的调查。南极地区的雪生藻类从颜色上可以分为绿藻和红藻,所谓的绿藻就是指叶绿素含量较高的含衣藻和小球藻,而红藻则是胡萝卜素较多的拟衣藻,由于可以通过卫星监测叶绿素信号,所以相对而言统计绿藻的分布情况更加容易。
其实,全球变暖、南极地区升温早已经不是什么新闻,而南极升温必然导致藻类激增,这也是可以预见的,那么值得忧虑的事情到底是什么呢?
其实真正令人忧虑的是南极洲藻类的激增很可能会急速南极地区的升温速度。
这似乎有些违反常识,因为一个地区植物的增加是有助于该地区降温的,因为植物可以吸收二氧化碳,起到固碳作用。当然,这个常识在南极地区也是适用的,根据粗略的计算,南极半岛的雪生藻类每年能够吸收500吨以上的二氧化碳。
既然如此,为什么又会说雪生藻类会加速南极地区升温呢?原因就在于南极特殊的地表特征,南极大部分地区被冰雪所覆盖,而白色的冰雪对于阳光的反射能力是相当出色的,但是当大量的冰原被藻类所覆盖之后,反射阳光的能力大大减弱了,这无疑会加速地表升温,所以雪生藻类所带来的升温效应很可能要高于它的固碳作用,如此便有可能导致南极加速升温,如果是这样,那绝对是一件值得忧虑的事情。不过由于现在所掌握的数据还不够充足,雪生藻类是否会导致南极升温,加速升温的速度如何都有待进一步研究。